ニホンヤマネってなに！？動物園で会える？分布や生態もご紹介！

 

犬やふくろうだけではなく、動物は全般的に好きで、動物ニュースには食いついてしまいます。

しかしニホンヤマネってなんでしょうか？

今回は、ニホンヤマネについて紹介します。

 

ニホンヤマネとは？

数百万年前から生息し「生きた化石」と呼ばれるニホンヤマネが見つかった。家族が寝る準備をしていたところ、毛布の中から体を丸めたまま転がり出てきたという

自宅の毛布から天然記念物ヤマネ ［大分県］｜BIGLOBEニュース https://t.co/jZ0NZLedA8 pic.twitter.com/sxELgLaKBP

— BIGLOBEニュース (@shunkannews) 2019年1月30日

え…？なにコレ…？ネコ？丸まってる？化石？え…？

この画像じゃわからない！ということで、こちらのツイートをどうぞ！

ニホンヤマネ可愛いなあ。生きた化石なんやて。ハムハムしたい。 pic.twitter.com/5FKNWmmroD

— きなこ (@kinakochan_neko) 2019年1月30日

かわいいぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ！！

なんてキュートないきものなんでしょうか…

さて、画像のように、ハムスターのような動物のようです。

調べてみると、ヤマネとは山鼠や冬眠鼠と書き、ネズミ目に分類されます。現在日本にいるのはこのヤマネ1種類のみのため、ニホンヤマネと呼ばれるようです。そして、1975年から国の天然記念物でもあります。

2007年までは準絶滅危惧種に指定されていましたが、現在は除外されています。

全長10～15cmと小型で、背中の真ん中に入った黒いラインが特徴的です。体重も20g前後と、非常に小さいことがわかります。冬眠前には40g程度になることもあるようです。

 

分布や生態は？

本州や四国、九州、島後の森林に生息しています。樹上生活をし、枝をぶら下がりながら移動したり、ジャンプして飛び移ったりします。

夜行性で、樹洞（木にできた穴）に苔や樹皮を集めて巣を作ります。

尻尾をつかむと、体毛と皮膚が抜け落ちる仕組みになっており、一見尻尾がちぎれてしまったように見えます。しかし、骨は残っています。これは他の動物に狙われたときに役立つと考えられています。

冬眠鼠と言われるように、冬眠する習性を持っています。外気温が12-14℃まで下がると冬眠します。冬眠は上の画像のように丸まってするため、マリネズミやコオリネズミなどと呼ばれることもあります。

食べるのは主に昆虫ですが、雑食のため、果実や鳥の卵などを食べることもあります。

 

なぜ民家にいたのか？

森林に生息しているはずのニホンヤマネが、今回なぜ民家で発見されたのでしょうか？

山小屋や巣箱に営巣することもあり、山小屋にある布団やタンスの中で冬眠することもある。冬に木を切ると、冬眠中のヤマネが転がり出てくることがあることから、林業に携わる人々は、ヤマネを山の守り神として大切にしてきた。

（Wikipediaより引用）

このように、昔から山小屋や民家に忍び込んで、安全な所で冬眠していることがあったのではないでしょうか？

今回見つけた方は驚いたでしょうが、山の守り神に会えたのはラッキーだったのではないでしょうか？

なぜ民家にいたのか？

本州や四国、九州、島後の森林に行って、根気よく探すという方法もあるかもしれませんが、冬眠中のヤマネに会えるところがあるんです！

それがやまねミュージアムです！動物園ではないですが、以下に情報を載せておきます。

ショップもあって、ヤマネグッズが購入できるようです。

注意していただきたいのは、会えるヤマネは冬眠中です。触れ合いなどはできないようなので、それを踏まえて遊びに行ってください。

 

まとめ